乡村音乐这个流派的定义是松散的，并且会永远改变，但是大多数乡村歌曲都有许多特有的特征。

	“乡村音乐”这个名字涵盖了大量的音乐子类型的选择。当想到乡村音乐时，脑海中常常浮现出一对对决的班卓琴演奏者，或者是一个脚踩提琴手，伴随着一个菩萨和原声低音提琴？斯蒂森帽（Stetson hats），夏威夷吉他（steel guitars），以及不只是温和的美国南部口音的鼻音通常是乡村音乐流派的特色，但这绝不是这种广泛的音乐风格的程度。


	乡村音乐的特点


	经常提到的“乡村”或“乡村音乐”和“西方音乐”起源于美国的民间音乐。这些起源又可以追溯到以美国南部各州为家的爱尔兰，苏格兰和英国移民。这些扎根于布鲁斯和南美民间的音乐与从这些不起眼的起源演变而来的所有不同类型的乡村音乐有着紧密的联系。乡村音乐的流行始于20世纪初期，当时亚特兰大艺术家的唱片开始在商业上可用。


	早期的音乐可能被不公平地贴上了“乡土”音乐的标签，直到1920年代初收音机开始采用乡村音乐，并且迅速普及之后，这种音乐才被人们忽略。从今天起，“Grand Old Opry”仍然是乡村音乐中的佼佼者，而WSM Nashville电台则是“大萧条”及以后的乡村音乐最重要的来源之一，并帮助开创了传奇的汉克·威廉姆斯的事业。


	


	乡村音乐的一个主要功能是利用故事来创作歌曲。叙事在几乎所有类型的乡村音乐中都非常重要，它提供了强大而引人注目的元素，将流派联系在一起。在许多乡村歌曲中，你经常听到的都是非常个人的故事，或者是关于爱情，损失和经历的叙述，这些故事会引起听众的共鸣。乡村艺术家李·安·沃马克（Lee Ann Womack）具有非凡的能力，不仅可以讲故事，而且可以捕捉和表达作品中人性化的内容。这是她最受欢迎的歌曲之一的链接，“我希望你跳舞”说明了乡村音乐的表现力。


	歌手的核心是简单的和弦进行，重复的节奏和朗朗上口的即兴演奏。乡村歌曲如此之多，其和弦结构简单明了，人声和声极高，合唱效果极强。正是许多乡村音乐的情感内容才产生了持久的吸引力，并将其选为最令人愉悦的音乐流派之一。


	在1940年代，乡村音乐开始吸收爵士乐的影响。爵士给乡村音乐带来的是“摇摆”方面，并且创建了一个新的乡村子流派，称为西方摇摆。缓慢的摇摆节奏有效地使Gene Autry和Roy Rogers等歌手的职业迅速成名。在Western Swing中，Country高度商业化的一面发展了歌曲，字面意义上“扎根”了人们的心灵。这与世纪之交的以民俗为基础的乡村歌曲大相径庭。这是Autry最佳歌曲的简短例子。


	在1940年代和1950年代，纳什维尔远未达到早期乡村音乐的简单性，而是制作了一些真正奢华的新乡村音乐唱片。这些安排更接近你在好莱坞电影中所期望的数目。Country的商业成功给艺术家提供了更多沉迷于自己的机会，而且歌曲中包含了一些丰富，郁郁葱葱的管弦乐队安排。正是在Country的这一时期，Johnny Cash，Tammy Wynette和Patsy Cline之类的明星迅速崛起，许多人的演唱风格都体现了Country的声音。


	在同一时间，好莱坞正在制作牛仔电影，其中包括著名的乡村歌手。依托西方乡村风格和某些歌手的知名度，乡村音乐在电影业中获得了巨大的商业推动。这是由汉克·威廉姆斯（Hank Williams）主演的经典电影“作弊之心”（Cheating Heart）（1964）的视频。


	乡村音乐进入1970年代后，流行音乐和乡村音乐之间的鸿沟大大缩小。虽然歌曲中仍包含更多的传统乐器，例如小提琴，班卓琴，原声吉他，但现在电吉他和鼓被认为非常适合乡村音乐。歌手的性格成为音乐风格的焦点。你进入1990年代至今的多样性是千差万别的。


	近年来，有意识地恢复了乡村风格。令人鼓舞的乐队和艺术家回首乡村音乐的根基并寻找灵感。要探索的乡村歌手将包括威廉·迈克尔·摩根，科迪·金克斯，米兰达·兰伯特和米德兰乐队，它们与纳什维尔之声的联系不可否认。


	乡村音乐的核心是一首歌，讲述一个事件或歌手本身的精彩故事。从传统音乐到高度商业化的音乐，都是由衷的音乐制成的。歌曲结构的下方围绕着一种反合唱形式，而合唱通常在声音上协调一致，并立即令人回味。尽管有简单的印象，但这种风格可以使许多班卓琴演奏者，小提琴演奏者和吉他手的演奏表现出一定的技巧，这些都不容忽视。